未来今非昔比（2013年春季毕业典礼周日下午）

• 日期:05/12/2013
• 作者：Luis M. Proenza博士（阿克伦大学校长）
• 地点：E.J.托马斯表演艺术大厅

• 你经常听我说，预测未来的方法就是创造未来。如果你想知道未来会怎样，那就密切关注那些已经创造了一部分未来的人。他们很可能会再次这样做。

  请允许我把你介绍给这样一个人。

  《华尔街日报》专栏作家霍尔曼•詹金斯说，雷•库兹韦尔是“我们这个时代最接近托马斯•爱迪生的人，一位以发明而闻名的发明家”。事实上，我认为雷·库兹韦尔可能是我们这个时代最有影响力的创新者。

  1965年，他在史蒂夫·艾伦的电视节目《我有一个秘密》中首次公开亮相。小组成员最终猜测库兹韦尔建造了一台自制的电脑，以大师的风格创作原创音乐。

  当时他17岁。[ii]

  从那以后，库兹韦尔的发明以微妙而重要的方式改变了我们的生活。他发明了光学字符识别和平板扫描仪。这些技术使得将现有的印刷材料转移到网络上成为可能。如果没有这种技术或类似的东西，我们将不得不一键接一键地输入数字革命之前出版的每一本书、每一份报纸、每一篇学术论文。

  1976年，他推出了库兹韦尔阅读机（Kurzweil Reading Machine），这种设备在当时具有惊人的朗读印刷文本的能力，为许多盲人或视力受损的人打开了书籍的世界。这一发明促成了库兹韦尔教育系统公司的成立，该公司是世界上为有学习困难的人、盲人或视障人士提供阅读技术的领先开发商之一。

  在20世纪80年代，库兹韦尔与史蒂夫·汪达打赌，他可以发明一种钢琴合成器，产生的声音与三角钢琴没有区别。[6]

  史蒂夫·汪达输了。

  Kurzweil 250合成器通常被认为是第一个忠实地再现声学三角钢琴声音的电子乐器。

  然而，要知道，除非库兹韦尔确信某项研究的有用性和及时性，否则他不会继续进行某项研究。他曾经说过：“我意识到，大多数发明的失败不是因为研发部门不能让它们发挥作用，而是因为时机不对。”发明很像冲浪：你必须在正确的时刻预测并抓住波浪。”[viii]

  或者换句话说，“没有什么比一个时机已经成熟的想法更好的了。”

  那么，库兹韦尔希望在不久的将来捕捉到什么样的波浪呢？你可能会想要系好安全带，因为他所预见的不久的将来，将是人类历史上最伟大的社会、科技和存在主义浪潮。

  如果雷·库兹韦尔对未来40年的预测是准确的……你们中的许多人永远不会真正死去。

  让我再说一遍：如果库兹韦尔是对的，那么今天下午坐在这里的许多人将永远不会……真正地……死去。

  因为即使你的肉体失败了——他预见到有一天连这也不再是一种可能——你的记忆、你的思想，甚至你的意识，都将被记录下来并维持下去。

  现年65岁的库兹韦尔说，他自己“正处于风口浪尖上”，可能刚好能活到和你一起跨入永生的门槛。

  人们很自然地将这种想法视为一长串善意但不切实际的预测中的一个。毕竟，现在是2013年——我们现在不应该在月球上建立殖民地，开着飞行汽车去上班吗？

  是什么让库兹韦尔的大胆预测比他的许多前辈更可信？

  其中一个因素是，他的理论是建立在对非常真实和有记录的技术趋势的分析之上的。

  是的，库兹韦尔的预测预测了令人眼花缭乱的生物医学创新，这些创新将极大地改善我们的健康和寿命。

  但他的论点的真正核心与计算能力有关，它的加速速度，以及它可能对我们个人、社会、甚至整个物种产生的影响。

  你看，我们倾向于认为人类的进步是线性的。

  1 + 1 = 2。

  1 + 2 = 3。

  1 + 3 = 4，以此类推。

  但库兹韦尔用无可辩驳的事实和无情的逻辑证明了技术——尤其是计算技术——不是以线性方式发展的，而是以指数方式发展的。[9]

  2 × 2 = 4。

  4 × 4 = 16。

  16 × 16 = 256。

  256 × 256 = 6万5千五百36

  把这个和乘以它自己，就得到40亿，2.94亿，967万，20亿和96。

  在短短五个步骤中，我们从一个你可以用一只手数出来的数字，变成了一个大到难以想象的数字。

  只要五个步骤。

  库兹韦尔认为，这就是科技正在发生的事情。

  如果我们用我刚刚给出的数字例子，我们目前的云计算和全球互联网的奇妙时代只把我们放在了第三步。

  想想看，在短短一生的时间里，电脑已经从20世纪40年代占据办公楼的整个楼层，到70年代安装在我们的桌面上，然后是80年代夹在我们的腋下，然后是90年代放在我们的口袋里。在21世纪初，计算绕道进入了云计算。但在2013年，谷歌眼镜让电脑戴在了我们的头上。

  电脑还需要多久才能进入我们的大脑？

  库兹韦尔的预测在很大程度上倾向于一个被称为奇点的事件，即计算机智能与人类智能相等，甚至可能超过人类智能的点。

  去年《时代》杂志用了一篇关于奇点的封面故事，标题是《2045年：人类长生不老之年》。[x]

  在考虑了库兹韦尔和他的批评者之后，听听他们是怎么说的。

  “当你谈论奇点时，很难记住的一点是，尽管它听起来像科幻小说，但它不是，就像天气预报不是科幻小说一样。这不是一个边缘的想法；这是一个关于地球生命未来的严肃假设。每当你试图吞下一个想法（这么大的想法），就会有一种智力上的呕吐反射，但如果可能的话，你会抑制住它，因为尽管奇点表面上看起来很荒谬，但它是一个值得冷静、仔细评估的想法。”

  当我们思考这位伟大发明家预言的可能性时，上个世纪的两句名言对我们有着特殊的意义。莫罕达斯·甘地说过：“像你明天就会死去一样生活。”学习吧，就像你永远活着一样。”[12]

  “学习吧，就像你能永远活着一样。”

  根据库兹韦尔的预测，这个建议有一种特别的辛酸。

  正如已故的伟大的约吉·贝拉（Yogi Berra）曾经说过的那样，“未来不是过去的样子。”

  
  

  ---

  [1]小詹金斯，霍尔曼·W.《b谷歌的雷·库兹韦尔会永生吗？》2013年4月12日。华尔街日报。http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324504704578412581386515510.html?mod=itp

  [ii]小詹金斯，同上

  [iii]小詹金斯，同上

  [4][参考译文]“多年后仍在扫描：库兹韦尔教育体系简介”。AccessWorld。2003年3月。http://www.afb.org/aw/aw040205.asp

  [v]库兹韦尔教育系统网站：http://www.kurzweiledu.com/company.html

  [6]丹·梅纳德的钢琴评论：http://www.piano-keyboard-reviews.com/kurzweil-keyboards.html

  [7] Kurzweil K250 http://en.wikipedia.org/wiki/Kurzweil_K250

  [8]雷。库兹韦尔。《奇点临近》2005。维京企鹅集团公司纽约，纽约。p 3。

  [9]库兹韦尔，同上，第10页

  [x] http://www.time.com/time/magazine/article/0, 9171年,2048299,00. html

  [xi]时间，同上

  [xii] Good Reads语录：http://www.goodreads.com/quotes/2253-live-as-if-you-were-to-die-tomorrow-learn-as

  [十三]Yogi Berra.com官方网站。贝拉家族公司：http://www.yogiberra.com/yogi-isms.html

• 主题类别：毕业典礼致辞
• 标签：[未来，发明家，库兹韦尔]
• 归档：演讲；