学生工程师改善青少年神经障碍的活动能力

对于14岁的库珀·梅休来说，做一些最简单的事情并不容易，比如刷牙或开门。事实上，在过去的三年里，他都不会写自己的名字。随着肌肉逐渐萎缩，四肢活动能力受限，库珀无法开始构思这个他参与设计的特殊装置，这个装置最终将提高他的身体能力。

这一切都改变了，多亏了两名阿克伦大学生物医学工程专业的学生，他们依靠库珀的话和描述创造了一个3d打印的适应性手臂支架。这个小男孩现在已经恢复了用叉子吃饭和用铅笔写自己名字的能力。

这一切都发生在阿克伦儿童医院的一位医生将库珀与我们的生物医学工程系联系起来之后。医生问库珀：“如果我能挥一根魔杖为你做一件事，你想做什么？”库珀对工程有着浓厚的兴趣，他希望能有一位工程师来他伍斯特的家中帮助他安装自己的3D打印机。就在那时，高年级学生斯蒂芬·康克林（Stephen Conklin）和布雷特·弗莱舍（Brett Flesher）了解了库珀以及他因神经障碍而面临的问题。

团队合作=成功

康克林和弗莱舍与库珀合作，创造了一种适应性强的支架，围绕库珀的左臂，从前臂中部一直延伸到拇指，让它更有效地运动。这个支架是3d打印出来的，库珀可以根据需要进行配置，它可以添加不同的附件，帮助他更好地完成任务，比如吃东西或拿东西。这里的工程技术人员斯蒂芬·帕特森（Stephen Paterson）在整个项目中提供指导，并帮助库珀为他的个人3D打印机安装了特殊软件。

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“库珀在整个项目中都很有动力，”弗莱舍说。“他知道自己想要什么，需要什么，自己能做什么，我觉得他非常成熟。对我来说，这个项目并不是因为库珀的情况而显得特别；它的特别之处在于，在很短的时间内，我们作为一个坚实的团队，创造了一个简单而非常实用的新产品，库珀和团队的其他成员应该为此感到自豪。”

库珀被诊断出患有腓骨肌肌萎缩症（Charcot-Marie-Tooth Disease），这是一种影响他手臂、腿部、面部、眼睛、喉咙和肺部神经的神经系统疾病。尽管库珀生来就患有这种疾病，但直到9岁左右，他才出现肌肉无力的迹象。

恢复了独立

库珀说：“我的新支架让我三年来第一次可以手写自己的名字了。”“如果没有阿克伦大学的工程团队帮助我设计出我想要的样子，这是不可能的。我很兴奋，也很感激能有这个机会改善我手臂的使用。”

康克林说：“我想参与这个项目并没有什么重要的原因，只是想帮助库珀完成一些他很久没能完成的事情。”“我们认为库珀身体上做不到的很多简单的事情都是理所当然的，比如拿起购物袋或用餐具吃饭。能够帮助库珀创造一些东西，不仅能提高他的生活质量，还能提高像他这样的人的生活质量，这是令人难以置信的。”

Cooper的新手臂支架在本月早些时候在阿克伦举行的BEST（桥接工程，科学和技术）医学工程博览会上为他赢得了一些奖项和现金。他获得的奖项是：

• “生物材料- 8级”银奖，奖金60美元；
• 可专利性奖（由Tarolli， Sundheim, Covell, & Tummino， LLP赞助）和150美元；
• 创意奖（ZIN科技赞助）及50美元奖金；
• 霍尔斯滕创新奖和200美元奖金。

“看到库珀有了重新获得独立的途径，真是令人欣慰，”库珀的母亲海蒂·梅休（Heidi Meshew）说。“库珀不仅要为自己设计一些东西，还要为患有这种疾病的人设计一些东西，这一愿望鼓舞人心。他的胳膊和腿几乎不能动，但他的思维很神奇。”

媒体联系：Alex knely， 330-972-7429或aknisely@uakron.edu。