停电会使一个社区瘫痪，对小企业、交通系统和冰箱里的东西造成严重破坏。它们也很昂贵。伊顿公司的《停电年度报告》估计，停电、电涌和峰值每年给美国经济造成的损失估计超过1500亿美元。
天气条件、线路故障引起的设备故障以及火灾都可能导致电线损坏，目前还没有确定这些线路状况的实用方法。当它们损坏时，通常只有一小部分故障时，整条线路被拆除。这可能导致更换管道的时间和金钱使用效率低下。
阿克伦大学工程学院的一个由教师、本科生和研究生组成的研究小组正在开发一种解决方案，可以在停电前识别故障电线，并隔离线路上受损的地方。
阿克伦大学替代能源实验室的活跃钳研究小组
在电气和计算机工程系教授Yilmaz Sozer博士和Jose Alexis (Alex) De Abreu-Garcia博士的领导下，该团队开发了一种智能传感器工具，他们称之为“主动钳”，可以连接到地下电力线上。钳向电源线注入信号并测量其响应。这将确定线路是否正常或损坏。
“想象一下，对着峡谷大喊大叫，通过回声来了解峡谷的情况，或者一只蝙蝠“啾啾”来探测黑暗中物体的存在，”电子与计算机工程系主席罗伯特·维莱特博士说。“这就是这项技术的工作原理。”
这项新技术的一个关键特点是，主动钳可以夹在电源线上，而不会使它们停止使用。这是优于传统方法的一个优点，传统方法需要使用测量设备，只有在电缆停止服务时才能连接。这可能会对十年未移动的电缆造成损坏，从而导致时间密集的过程，以确保电缆的安全修复。
UA的技术可以在几分钟内安全、频繁地评估操作电缆的状况。这里的关键是预防——确保在停电之前检测到输电线的故障。
由于钳可以检测到远在100码外的故障，它在检测地下电缆的问题时很有用，因为地下电缆的全长是不可接近的，这是另一个关键特征。可以添加第二个钳来隔离存在故障的电力线段，使操作钳的技术人员能够精确地查明问题所在。
主动式箝位，由一个用于现场测试的信号处理单元组成。
UA团队正在与位于哥伦布的公用事业行业技术提供商Exacter公司合作，该公司是电力公用事业行业前沿预测电网分析的领先供应商。
Exacter的首席执行官约翰•劳莱塔表示：“每次客户没有电时，他们就不付钱，这对电力公司造成了伤害。”“公用事业公司甚至在这种夹具准备投入市场之前就对其感兴趣，因此他们迫切希望找到新的方法来防止这种情况发生。”
Lauletta补充说：“在美国，每年有数百万英里的地下绝缘电缆超过了预期使用寿命，导致数千起爆炸和火灾。现在正是这项新技术解决行业和公共安全问题的最佳时机。”