作为阿克伦大学一百五十周年庆典的一部分——纪念我们150年的人民、地点和承诺——我们正在举办一个“学术卓越庆典”，以突出我们学院、学校和学科的历史和未来。
今天，我们继续向法学院的成就致敬。
克里斯·里韦罗的律师生涯
经过五年致力于磨练他的刑事辩护技能，在首脑县的法律辩护人办公室助理公设辩护人，同时保持兼职私人执业，法律毕业生克里斯托弗·里韦罗' 15的阿克伦大学学校，去了所有在埃斯帕萨·里韦罗法律有限责任公司，在2020年9月。这没什么特别的。他是如何来到这里的，这一点很不寻常。
11岁时，里韦罗无家可归，饥肠辘辘，经常睡在附近棒球场的休息区。他的母亲因酗酒而抛弃了他，他也失去了与父亲的联系。出于善意，一位朋友的单身母亲收留了他一段时间，但他还是惹上了麻烦。
“我所知道的一切都是麻烦，”他在最近发表的一篇第一人称故事中写道。
“在学校，我被八年级开除了，因为我经常打架，”他在故事中说。“12岁的时候，我很暴力，经常参与犯罪活动，我以为自己最终会像家里的许多其他成员一样入狱。”
但随后，更多的小奇迹接踵而至，比如一位高中足球教练、另一位朋友的家人、他疏远的父亲，以及一个他很少见过的叔叔。
在一个因伤中断的高中橄榄球赛季后，里韦罗没有收到任何体育奖学金，于是他在一次大学博览会上遇到了约翰卡罗尔大学的一些教练。作为一所三级学校，约翰·卡罗尔没有体育奖学金，但里韦罗的成绩为他赢得了学术奖学金、经济援助计划和踢足球的机会。
在毕业的过程中，里韦罗经历了更多的挫折和小奇迹，获得了传播学学士学位，辅修了政治学和外交事务。但进入大学让他走上了成功之路。
工作机会
在约翰·卡罗尔大学的大三时，里韦罗的学术顾问让他在就业中心注册。一项职业能力倾向测试表明，他性格外向，擅长销售。这并不是他的第一选择：他想成为一名律师。
“我一直想做刑事辩护和移民，”他说。“我来自一个移民家庭。我爸爸来自古巴，妈妈来自西班牙。我也来自一个被指控犯有公平份额罪行的家庭。”
但他知道，梦想必须推迟。
“我厌倦了破产。我有很多学生贷款，我的家庭很穷，挣扎着。所以，当我得到宣伟的工作邀请，参加他们的管理培训项目时，我觉得这真是不可思议。”
Rivero在宣威工作了五年多。
“我升职很快。我在六个月内从一个助理经理变成了Shaker Heights店的经理。我赚了一些钱，宣威是个好公司。我想也许我能在那里做得很好。
“然后，在2010年的新年前夜，我和一群朋友在克利夫兰市中心外出时遭到了警察的袭击。然后它又发生了，似乎没有任何原因。这算是给我敲响了警钟。就像一个更高的力量告诉我，是时候踏上你一直注定要走的路了。一年之内，我开始准备法学院入学考试。被录取后，我递交了宣伟律师事务所的通知书，但在上法学院期间，我一直在做兼职。”
第一年的斗争
和许多法律系学生一样，里韦罗一开始也很挣扎。
“这真是一件苦差事，晚上兼职，还要做兼职。我上的第一门课——合同——对我来说可能是最糟糕的一门课。这不是我的强项，”他说。“但维拉·吉布森教授非常理解。她对与学生会面的态度非常开放。她真的给了我很大的帮助——不仅在《合同》方面，而且在理解法学院考试和教授们的要求方面。”
吉布森记得他。
“克里斯是一个非常有魅力的学生，他对法律也表现出了好奇心和热情，”她说。“我记得他一个人坐在后排的一边，全神贯注地听着我和他同学的话。我能看出他想出类拔萃，我知道他会成功的。你可以看出他很专注。他是个很好的人。他关心别人。你可以从他的眼神和举止中看出来。”
另一位对他产生影响的导师是他的宪法教授威尔逊（威尔）胡恩，他现在是杰出的名誉法学教授。
“对我来说，法学院并不总能转化为法律实践，”里韦罗说。“但胡恩教授有一种天赋，能以一种你真正理解的方式传达信息。直到今天，当我想到宪法问题时，我的脑海里仍然会听到他的声音。”
里韦罗在法学院的挣扎超越了课堂。他在法学院第一年就失去了祖父，第二年又失去了祖母。他母亲在他三岁时去世了。
这个人说：“我在我的《诈骗法》考试前夜接到电话，说我母亲只能活几天了。我想过去找胡恩教授，但我决定坚持到底。我参加了考试，第二天飞回坦帕的家，陪着我妈妈度过她最后的日子。”
积累经验
里韦罗在两个学期后转为全日制，并在三年半的时间内完成了他的学位。在此期间，他在萨米特县法律辩护办公室实习。在第二次通过律师资格考试后，他回到了辩护律师的办公室，并被录用了。在此期间，他一边准备第二次律师资格考试，一边在Margaret Wong & Associates担任律师助理，积累了一些移民法方面的经验。
辩护律师的办公室很合适。他不仅有机会在乔·科迪什（Joe Kodish）手下工作，这位最近退休的资深董事是“一个不可思议的家伙”，而且他还受益于当时实施的私人执业政策。
“我能够获得公设辩护律师的经验，这对审判律师来说是非常宝贵的，而且我还处理了萨米特县以外的私人案件，以积累我的经验，我的声誉，和一个小的实践，”里韦罗说。
“当我一直有公设辩护律师的薪水保障时，我自己出去是很害怕的。但这绝对是不可思议的。你为一些人做得很好，你和客户沟通，即使是传达坏消息，他们真的很感激。我的目标当然是成长，但我现在还是独自经营。”
早在9月份，里弗罗预计他的大部分工作将是刑事辩护，但事实并非如此。
“自乔·拜登上任以来，移民法确实有所改善。我有几个DACA（童年来美暂缓遣返计划）的客户，也就是梦想者，他们现在看到了成为美国公民的途径。这与2017年形成了惊人的对比，当时也有大量的电话，但现在他们打电话时充满了希望和幸福。”
热情的倡导者
“克里斯是我们第一个社会正义律师班的学生，这个班的工作是帮助出狱的人获得公共住房，”布兰特·李教授回忆说。“我看得出他对这个项目有一种特殊的热情，在课程结束时，他告诉我们，他自己的家人也被关进了监狱。而且他不是唯一一个！学期结束时，班里的其他几位同学也分享了他们家里有人被关进监狱的个人经历。但克里斯作为一名热情而积极的倡导者，确实很突出。看到他做得这么好，我感到很自豪。”
随着他的成熟，里韦罗学会了如何利用过去的逆境。
“每当我对法学院的考试感到紧张时，我就会告诉自己，‘振作起来。这只是一场考试。你经历过更糟糕的事。你能挺过去的，’”他说。“我认为与其他学生相比，我有更多可以依靠的东西。有人会问我，‘你是怎么保持这么冷静和镇定的？’我会说，‘下课后过来。我给你讲个故事。’”
这是Rivero作为一名律师试图传递的信息，尤其是对他所代表的年轻人。
“我经常在少年法庭练习。在我和孩子们谈完他们的案子后，我会告诉他们，‘嘿，你们现在有麻烦了，但这不是结束。你可以向前看了。你可以稍后用这个当燃料生火。让我讲一个关于你这样的人的小故事。’”
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