杰德·里斯以前和她父亲一起做东西。这位机械工程专业的大二学生说,他们会竞争创造出“下一个重大发明”。
她会把家庭用品改装成临时玩具,在很小的时候就知道,“工程的意义在于改变、创新,把现有的东西改造得更好。”
在斯托-门罗·福尔斯高中(Stow-Munroe Falls High School),她用同样的聪明才智完成了学业,制作了自己的“超级iphone”,这是智能手机扬声器的放大装置。

玉瑞茜
当她的许多同龄人去上当地的大学时,里斯想要改变一下生活节奏和风景——她想要更好的东西。
她就读的学校的工程专业竞争非常激烈,在全国排名前十。她认为,这是设计“下一个重大发明”的机会——将文凭和简历转化为一份利润丰厚的职业。
瑞茜发现自己和数百名学生挤在一个演讲厅里,她说自己只是“人群中的一张脸”,几乎不为她的同学、教授和导师所知。
她说:“教授进来,讲完课,就匆匆离开了教室。”“我刚到那里的时候见过一位顾问。他没有时间,因为他要见的学生太多了。他不知道我是谁。”
最重要的是,里斯感到孤独。
里斯说:“虽然这听起来很矛盾,但我在那里感到一种孤独,因为人太多了。”“我很难找到自己,也很难知道自己到底是谁,因为我一直在和很多其他学生竞争。我专注于我认为我应该成为什么样的人,而不是我是什么样的人,这让我很难觉得自己可以成为任何东西。我可以用一只手来计算我拥有的优质朋友的数量,他们真正关心我,不想和我竞争。”
需要更多创新
为了来到这所学校,瑞茜精心策划了她生命中的每一件事——这是一件比任何改装玩具或iPhone都要伟大的杰作。然而,现在比以往任何时候都更需要一种改变——一种比以往任何时候都更激烈的创新。
她想起了家乡的那所大学,她的许多同龄人都去了那里。当她还在上高中的时候,学校就给她颁发了“未来工程师奖”,以表彰她有前途的成就——这也许是对未来的一种期许。她不知道是不是该回家再看一眼,把她习以为常的东西吹掉。也许是时候让这个工程师被改造了,让这个一直存在的东西,在她自己的后院,让她变得更好。

Jade Reese(最右)和她的工程服务设计团队的同事们在一起。他们一起为这个年轻人开发了一种更容易操作的轮椅。她的团队成员从左至右依次是计算机工程专业的安德鲁·乔丹;Chris Gepperth,机械工程;Kyle Dabbieri,计算机工程;凯尔·克莱默,机械工程专业。
瑞茜在2017年秋季学期转到亚利桑那大学,参加了博士课程。加里B.和帕梅拉S.威廉姆斯荣誉学院。她觉得自己就像在同一个后院发现了一件显而易见的宝藏。她收到的奖品——一块满是灰尘的牌匾——经过仔细检查,仿佛发现是用金子铸成的。
里斯说:“阿克伦几乎有一个负面的含义,因为‘每个人都去那里’。”她指的是她的很多高中同学都去了阿克伦大学。“但问题是,每个人都来这里,因为它很棒。但我没有意识到这一点。”
找到自己的位置
她的荣誉课大约有十几个学生,与她以前学校的洞穴般的演讲厅相比,这里就像温暖的客厅,充满了里斯所说的非竞争性的“对教育的共同热爱”的火焰。
“这太神奇了,因为我遇到的几乎每个人都想帮助我成功,”她说。“我身边的人都能让我的团队工作愉快、富有建设性、效率高。亚利桑那大学和荣誉学院的学生们让我知道,我并不孤单,还有很多人像我一样对学习充满热情。”
荣誉体验项目主管安东尼·科鲁奇(Anthony Colucci)表示,里斯的情况在亚利桑那大学很典型。
他说:“里斯在亚利桑那大学和威廉姆斯荣誉学院的经历是我们通常所说的‘阿克伦家族’的一部分。”“这里的学生是合作的,而不是竞争的,他们有很多机会接触到经常为他们的学生移山的教职员工。”
里斯目前是工程服务设计团队的外联主席,负责宣传该团队与非营利社区组织的工作。该团队的学生利用他们的工程专业知识来改善他人的生活,包括最近为一名患有脑瘫和唐氏综合症的8岁男孩开发了一种更容易操作的轮椅。
里斯补充说,这些宝贵的经历都是由教授和顾问促成的,他们平易近人,并对学生的生活进行了个人投资。
里斯说:“有更多的机会与教师面对面交流。”“我可以预约,他们很高兴见到我,他们想知道我的经历如何,他们想知道我的课程如何,他们真的很关心我的感受。”
她补充说,自从来到亚利桑那大学以来,工程学上最大的成就不是她所做的,而是这所大学在她身上发挥的作用。
重燃激情
“我变了,”她说。“在另一所学校,我已经不是原来的我了。我刚睡醒,只是随波逐流;我不喜欢我正在做的事情。虽然我在上一所学校几乎失去了对工程的热情,但当我在UA找到自己的位置时,我重新燃起了对工程的热情。我认为威廉姆斯荣誉学院正在努力培养最全面的学生,这是我在其他学校没有经历过的。UA让我成为真正的自己,不会让我觉得自己不是别人。”
对里斯来说,是UA的氛围让一切变得不同。
她说:“如果我在这里的另一所大学上同样的课程,我觉得情况会完全不同。”“同样的内容,只是不同的环境。老实说,这里的气氛是不一样的。”
里斯说,她计划在毕业前参加工程学院的合作项目,追求她的“梦想工作”,在玩具公司工作,比如小爱克斯或Step2。
里斯希望再次制作玩具,但这一次,她说,是为了她希望有一天能拥有的孩子们。
也许这些孩子也会从这些玩具中——尤其是从他们母亲的故事中——发现里斯很久以前就学会的“工程的意义”:改变,创新,把现有的东西变得更好。
现在,寻求“下一个伟大发明”的里斯只是照照镜子。