阿克伦大学很高兴地宣布，它是国家润滑脂研究所（NLGI）研究补助金的接受者，其获奖研究计划题为“润滑脂增稠剂自组装的基本检查”。该资助由土木工程研究助理教授Paul Shiller博士和高级资助协调员Emily Njus撰写并提交。根据NGLI的说法，该提案最有可能促进世界对润滑脂的了解。
席勒说：“润滑脂，比如汽车工业中使用的润滑脂，在使用时经常会流血或释放油。”“这可能会影响油脂的性能。这笔拨款将使我们能够研究增稠润滑脂对其性能的影响。我们学到的东西可能会改变世界各地的制造流程。”
UA获得了5万美元来完成这项工作。协助这项研究的是生物医学工程专业大四学生Nikhil Prasad。
研究团队Paul Shiller博士和Nikhil Prasad。
为了了解润滑脂的行为，研究小组在内部自制了润滑脂。使用Kitchen-Aid混合器，他们使用稠化剂和润滑油的组合来开发他们的材料。他们正在研究的增稠剂是一种锂皂（想象一下一块溶解在油中的象牙皂）。这部分过程对于理解当添加不同成分时油脂是如何变稠的至关重要。
在此基础上，该团队将开发一种原子模型，一种使用计算机显示材料原子组成的技术。原子模型将揭示：
- 最稳定的肥皂（或增稠剂）结构；
- 肥皂分子之间的相互作用能，以确定与系统中的其他力相比，这种相互作用有多强；
- 油脂分解前的温度有多高，它是否会随着温度的变化而改变形状、面积和体积；和
- 通过分子动力学模拟研究了油脂结构在时间、温度和力的作用下是如何变化和进化的。
模拟还可以为设计新的润滑剂以及了解它们与金属/金属氧化物表面的相互作用提供有价值的见解和理解。
希勒指出，如果研究小组发现更能承受外界压力的增稠剂结构，这将被视为油脂和润滑剂行业的重大发现，并具有全球意义。然后，UA将与NGLI合作，确定扩大这些新结构的生产规模的建议。
该研究预计将于2019年8月完成。届时，结果将与NLGI成员共享。
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