生命的起源仍然是一个谜，有许多未解之谜。分子是如何产生的？它们是如何组装成大型结构的？在这些难题中，氨基酸和糖形成的“同手性”现象尤其令人着迷。阿克伦大学舒尔曼高分子科学教授刘天波发现，大自然母亲对某些氨基酸和糖的明显偏爱并非偶然。
刘天波博士
刘解释说，所有的生命分子都是成对的左手和右手结构。用科学术语来说，这种现象被称为手性。大自然只选择右旋糖和左旋氨基酸来构建生命，这可能比我们以前想象的要简单得多。
刘发现任何分子，如果足够大（几纳米）并且带电荷，就会寻找自己的类型来形成大的集合。这种左旋和右旋分子对的“自我识别”在2015年3月10日的《自然通讯》杂志上发表。
“我们证明了同手性，或者分子选择其他类似分子形成更大集合的方式，可能不像我们想象的那么神秘，”刘说。
虽然对同手性在生命开始时是如何发生的理解仍然是一个谜，但这一新的发现强调了大自然母亲的内部运作可能没有我们想象的那么复杂。
这项研究由美国国家科学基金会资助，由阿克伦大学聚合物科学系领导，来自东北师范大学（中国）、埃默里大学、阿贡国家实验室和清华大学的合作者。
媒体联系：丹尼斯·亨利，330-972-6477或henryd@uakron.edu。