侯赛因·塔瓦纳博士，生物医学工程系教授兼临时主任
生物医学工程系教授兼临时主席侯赛因·塔瓦纳博士从美国国家科学基金会（NSF）获得了30万美元，用于研究乳腺癌细胞如何侵入邻近的健康组织。这项研究的发现将有助于了解促进转移的具体机制，并提供潜在的新治疗策略。
在乳腺肿瘤中，生化信号使癌细胞能够侵入附近的健康组织。产生这些信号的细胞被称为成纤维细胞，它使肿瘤变得更硬，通常患有更硬的乳房肿瘤的患者预后更差。过去对这些肿瘤的研究分别研究了生化信号和机械刚度。因此，这两个过程对癌细胞侵袭的综合影响尚不清楚。该项目的目标是了解生化和机械输入如何共同导致癌细胞向健康组织扩散。
Tavana博士的研究团队将使用最先进的组织工程技术和成像生物传感器来开发乳腺肿瘤模型，并在单个细胞水平上确定肿瘤模型的力学变化。研究人员将测量癌细胞对工程组织的作用力。
“使用成像生物传感器，我们将能够看到癌细胞在入侵过程中何时对健康组织施加压力，因为它们会发光。我们将能够对细胞成像并量化力的大小，”塔瓦纳说。“这将告诉我们组织的局部硬度是如何调节癌细胞的侵袭性的。”
该团队还将使用单细胞成像来评估在机械提示的存在下通往健康组织的途径是如何打开的。就像收费站发出的绿灯信号表明有一条车道可以通行，而汽车（或癌细胞）呼啸而过。触发车道开启的信号是什么？该团队的目标是确定乳腺癌细胞中的共同信号通路，这些信号通路作为来自当地环境的机械和生化信号的中枢。确定共同的途径可能会导致新的治疗策略。
这个项目建立在塔瓦纳与密歇根大学的加里·卢克博士15年的合作基础上，加里·卢克博士是一位临床科学家，他补充了UA在生物材料和人类肿瘤组织工程方面的优势。他在这个合作项目上的工作也得到了美国国家科学基金会30万美元的支持。
这笔资金将为从高中到博士阶段的学生提供各种培训机会，包括为就读阿克伦公立学校的非裔美国女学生提供为期两周的暑期研究经历。目前阿克伦大学生物医学工程专业的许多学生也将参与这项研究。
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媒体联系：克里斯汀·博伊德，330-972-6476或cboyd@uakron.edu。