杰西卡·怀特希尔
当然，花园是一块用来种植蔬菜、草药或鲜花的土地。但它也通常被定义为公众聚会的场所，比如纽约的麦迪逊广场花园。
在阿克伦大学，这两种定义都适用。
在当地教堂对面的一个兄弟会旧址上，坐落着一个城市绿洲，不仅为有需要的学生提供新鲜农产品，而且作为学习和发展关系的聚会场所。
位于UA校园边缘的新社区花园成为今年夏天活动的温床，ZipAssist主任Alison Doehring主持了一个名为“Zips Grow Together”的课程。
“[Un]课程是为学生设计的短期课程，旨在帮助他们学习和磨练实践技能，如弹性、创造性和创新思维、灵活性、团队合作和冒险精神，而不是获得特定的专题知识，”EX[L]社区参与学习中心（EX[L] Center for Community Engaged Learning）的联合主任克里斯汀·L·塞赫博士（Dr. christine L. Seher）说。该中心是[Un]课程的所在地。
EX[L]中心由Seher和联合主任Anoo Vyas领导，旨在帮助UA的学生成为公民参与，适应能力强的领导者，他们准备加入建设强大和可持续社区的企业。
[Un]类涵盖各种主题。例如，在2022年秋季学期，EX[L]中心开设了一门以人口贩运为主题的[Un]课程，目的是举办社区活动，分享有关该问题的信息。
课程对社区成员开放，他们可以减免费用注册，并与UA学生和教师一起学习。虽然他们不获得学分，但社区成员将获得结业证书。
以Zips Grow Together为例，学生们首先讨论了校园里的食品不安全问题，并询问他们如何创造一个空间，不仅有助于提供新鲜、负担得起的农产品，而且还能支持所有学生的心理健康，并加强Zips社区。
锄头、耙子和铲子
社区花园的准备工作始于去年夏天，当时[Un]班的学生与UA的地面工作人员和物理设施工作人员一起搅拌混凝土。学生们与来自学科、单位和办公室的管理人员和工作人员一起搬运泥土和覆盖物，他们通常不会与之互动，授课的是来自城市农业俱乐部的学生。
Seher说，花园所在的土地原本属于俱乐部，俱乐部没有足够的资源来充分开发它。Seher和Doehring知道这个空间有很大的潜力，他们把几个部分落实到位，很快把花园变成了现实。
在俱乐部将土地移交给ZipAssist后，这是一个校园办公室，作为中央信息中心，为学生在UA取得成功提供支持和帮助，[Un]课程得以发展。杜林说，开办花园所需的一些用品和设备的资金是由一位过去一直支持学生服务的个人捐赠的。
收获好收成
从花园到餐桌的概念充满了诗意：“亚利桑那大学种植的食物通过校园橱柜项目提供给有需要的学生，该项目为任何经济困难的亚利桑那大学学生提供不易腐烂的食物和卫生用品，”Doehring说。
包括甜圣女果在内的第一批作物收获了，并在学生们秋季学期返校时送到了校园橱柜。
“但菜园不仅仅是食物，”多林解释说。例如，生物系将安装四个凸起的床，这样学生就可以研究蜜蜂如何与传粉者的花相互作用。他们还在花园里安装了两个蜂箱，将用于研究。来自迈尔斯艺术学院的学生将为这个空间创造一系列的标志。
直到现在，在一群志愿者的帮助下，花园的工作仍在继续。有园艺技能或愿意提供帮助的教职员工正在加紧努力。甚至当地高中的学生也参与了他们的暑期服务项目。
多林说：“我们将继续安排志愿者日，请人们帮助除草、种植、移动覆盖物和泥土。”“维护和持续维护将是社区的努力。我们希望学生、都市农业俱乐部等团体和当地居民能够继续努力。”
帮助它蓬勃发展
最后，由于花园是在一位捐赠者的支持下开始的，多林说她希望其他捐赠者可能对这个空间感兴趣——不仅要维护它，还要继续用更多的床、长凳、鲜花、鸟舍和风铃来改善它。
多林补充说：“捐款可以为花园提供坚实的基础，帮助它以积极的方式成长和繁荣。”
由于EX[L]中心及其[Un]课程项目，该大学与阿克伦社区的联系也将继续发展和繁荣。
正式的订婚
EX[L]社区参与学习中心的作用是有意识地、战略性地思考如何在学生和教师的经历中连接和嵌入公共影响的机会。
该中心通过支持以社区为基础的教学、研究和服务来实现这一目标，这些教学、研究和服务利用并认识到校园和社区的优势。
本着这种精神，该中心与来自阿克伦各地的合作伙伴一起，共同创建了一个创新的12学分的应用社区参与证书。该项目即将启动，旨在建立公民身份，并让学生有机会在UA攻读学位时产生更大的影响。
该中心于7月举办了一个暑期研习班，期间有15位社区领袖合作共同创建课程。EX[L]中心的联合主任克里斯汀·瑟尔（Christin Seher）认为，这个项目是国内为数不多的同类项目之一。
该证书课程可以整合到任何学术学位课程中，将帮助学生在向各种社区合作伙伴学习的同时，提高他们在创造性思维、沟通、同情心、公平和正义以及建立伙伴关系方面的技能。
Seher指出，这是阿克伦的一个证书项目。当谈到社区合作时，EX[L]中心和阿克伦大学随时准备参与其中。